اردو بــه فعالیتی آموزشــی تربیتی اطلاق می شــود که گروهــی از دانش آمــوزان تحت نظارت مربیــان خود و با هدف ها و برنامه های خاص آن را ســازماندهی می کنند و در فضایــی خارج از محیط کلاس و تا حد امکان در دامن طبیعت برگزار می شود. اردو کلمه ای است برگرفته از زبان ترکی به معنای محل لشکر، ســپاه، گروه و جمعی از سپاهیان است که با تمام لــوازم به محلی فرســتاده می شــوند. اردوگاه نیز به جای اردو، لشــکرگاه و محلی گفته می شود که جمع کثیری از ســپاهیان با فرماندهان خود به طور موقت در آنجا اقامت و خیمه ها یا چادرهای بســیاری برپا می کنند. البته اردو، زبانی از خانواده زبان های هند و ایرانی هم هســت که در پاکستان، افغانســتان و هند، بخشی از مردم به آن سخن می گویند.
اردو به محلی گفته می شــود كــه در آن جمعی از دانش آمــوزان برای آمــوزش، تمرین و تفریح گردهم می آیند. اردو مکانی برای آموزش مهارت های زندگی و محیطی برای حس مسئولیت پذیری و دوستیابی، به عنــوان یکی از روش های مؤثر و مهم به روزآوری دانش، توانش و بینش دانش آموزان نام برده شده است.
هدف از تشکیل اردو
شناخت، پرورش و هدایت استعدادها، توانمندی ها و علاقه ها
بازی و تفریح
شرکت در ورزش یا سرگرمی های مورد علاقه
برقراری ارتباط مثبت و پایدار با گروه های همسن و بزرگسالان
تقویت مهارت های علمی و مدرسه ای) مانند کمک به پرورش مهارت حل مســئله و بهبود در روش های انجام تکالیف)
پرورش ویژگی ها و خصوصیات مثبت و مهارت های زندگی از طریق تجربه های علمی با هم زیســتن) یا با هم در طبیعت زیستن)
شــرکت در پروژه هــای خدماتی مفیــد و دیگر فعالیت هایی که در ایجاد ویژگی های شخصی و مثبت و حس مســئولیت پذیری اجتماعی بــه آنها کمک می کنند.
افزایش حس مسئولیت پذیری، تعاون و همکاری اجتماعی
غنی سازی برنامه های درسی و اوقات فراغت
هدف از تشکیل اردو
اردو می تواند بر اســاس مدت، یکروزه یا چندروزه باشــد. همچنین، اردو براســاس موقعیــت می تواند درون مدرســه ای یا درون شــهری، درون اســتانی یا برون استانی و برون مرزی و براساس مکان نیز ساکن یا متحرک باشد. ولی اردو بر اساس موضوع ممکن است شامل یکی از این انواع باشد:
ورزشی
فرهنگی، هنری
قصه گویی و قصه خوانی
مطالعه کتاب، کتابخوانی
امدادی
سیاحتی (گردشگری)
زیارتی
بهداشتی
درسی (اردو برای فعالیتهای یادگیری)
رزمی ـ نظامی
میهن شناسی
گردش های دسته جمعی هدف دار یا تفریحی
و…
نقش بچه ها در تدوین برنامه های اردویی
برای برنامه ریزی اردوها، رسم بر این است که مسئولان برپایی اردو، از والدین، مربیان و در یک کلام آدم بزرگ ها نظرسنجی می کنند. ولی امروزه دخالت دادن نوجوانان در تدوین برنامه های اردوهای آموزشی و نیز برگزاری جلسه با آنان، پیش از برگزاری اردو، عادی شده است.
اردوی آموزشی باشگاهی
در بعضی از کشورها، اردوهای آموزشی دانش آموزان در قالب باشــگاه های گوناگون شکل می گیرند: مانند باشگاه هنر (موســیقی، نمایشنامه و شعرخوانی)، باشگاه رایانه، باشــگاه علوم (ریاضیات، زبان، نجوم و جغرافیا)، باشــگاه آشپزی، باشگاه خیاطی و باشگاه خدمات اجتماعی.
اردوی مشترک با بزرگترها
امروزه در برخی از کشورها اردوی آموزشی دانش آموزان را بــه همــراه پدربزرگ ها و مادربزرگ هــای آنان برگزار می کننــد. آنهــا بــرای بچه ها قصــه می گوینــد و از تجربه هایشــان حرف می زنند. بچه ها هم از فناوری های جدید و دانستنی های خود برای پدربزرگ ها و مادربزرگ ها سخن می گویند.